Editorial

Liebe Leserin, lieber Leser, von Zeit zu Zeit fordern Krankenkassenfunktionäre und Politiker, man solle ärztliche Leistungen nach Qualität bezahlen. Die Frage ist, wie man im Einzelfall diese Qualität bestimmen will. Geht es um technisierte Verfahren, z. B. das Auswechseln von Augenlinsen oder das Einsetzen künstlicher Hüftgelenke, ist eine Qualitätsüberprüfung sicher gut möglich. Man könnte beispielsweise anhand der Zahl der – ich hätte beinahe gesagt – „Rückrufaktionen“ wichtige Hinweise bekommen. Vor einiger Zeit schrieb ein Arzt in einer Gazette: Für ihn … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, seit 2004 gibt es in Köln ein „Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen“ (IQWiG). Zu seinen prominentesten Aufgaben gehört es, neue und meist kostenintensive Arzneimittel einer kritischen Kosten-Nutzen-Bewertung zu unterziehen. Mehrere von der Pharmaindustrie mit besonderer Werbe-Vehemenz auf den Markt gebrachte Arzneimittel haben diese Prüfung nicht bestanden. Nun soll Peter Sawicki, der als „Pharma-Schreck“ bekannte Leiter des ­Instituts, seinen Hut nehmen, angeblich wegen einer „Dienstwagenaffäre“. Kri­tiker der Abberufung fürchten, dass der erzwungene Abgang vor allem … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, vor zehn Jahren – also zur Jahrtausendwende – war oft auch von einer „Zeitenwende“ die Rede, die  der Bedeutung der Gesundheit einen ganz neuen Stellenwert bringen werde. Nach dem Industrie-, Elek­tronik- und Informationszeitalter sei nun die Epoche der Gesundheit gekommen, gemäß der WHO-Definition, wonach Gesundheit Ausdruck vollkommenen körperlichen, geistigen und sozialen Wohlbefindens sei. Wir hatten seinerzeit an dieser Stelle schon über dieses Thema spekuliert und formuliert, dass eine solche Entwicklung vor allem auch von wirtschaftlichen Faktoren … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, über die Unfähigkeit von Politikern, sich auf wirksame Vereinbarungen zu einigen, lässt sich nach fast jedem Gipfeltreffen leicht lästern, nicht selten zu Recht. Allerdings fällt mir bei den Themen Umwelt und Gesundheit auf, wie schnell die Öffentlichkeit allerlei Forderungen an Regierungen und Industrie stellt, selbst aber ganz einfache Gesetzmäßigkeiten und wirksame Therapien missachtet, wenn diese zu Einschränkungen vermeintlicher Persönlichkeits­rechte führen könnten. Beispiel 1: In Großbritannien wurde schon ein Jahr nach Einführung des von der EU erwirkten … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, ich kann mich noch gut erinnern, wie Anfang der 1980er Jahre fast jeden Abend in Talkshows über das Krebs­problem diskutiert wurde. Damals war die Zeit von Julius Hackethal. Trotz kontroverser Diskussionen schwang immer die Frage mit: Wann endlich wird es das große Mittel gegen den Krebs geben, um diese schreckliche Krankheit zu besiegen? 1982 prognostizierte eine Wahrsagerin einen Durchbruch Mitte der 80er Jahre. Mittlerweile sind wir 25 Jahre weiter und wir wissen: Den Durchbruch hat es … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, als das Thema Schweinegrippe aufkam, wurde diese Erkrankung als bedrohliche, weltweit sich ausbreitende Seuche hingestellt, später hat sich manches relativiert. In jüngster Zeit häufen sich Berichte aus Kanada, dass oft gesunde junge Männer von der Schweinegrippe – so wörtlich – „auf die Bretter geschickt“ werden, einige zur Intensivbehandlung mussten und sogar mehrere verstorben sind. Der amerikanische Präsident hat sogar den nationalen Notstand  ausgerufen. In einer großen Tageszeitung äußert andererseits ein Experte die Ansicht, dass das Schweinegrippenvirus … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, die Schulmedizin hat es einfach: Der einzige Mineralstoff, den sie kennt, scheint Kalium zu sein. Nur dieser Stoff wird im Rahmen üblicher Blutuntersuchungen überprüft. Ganz anders im Bereich der „Alternativmedizin“: Dort spielt die Behandlung mit Mineralstoffen, Spurenelementen und Vitaminen eine größere Rolle. Es hat sich sogar eine darauf spezialisierte Fachrichtung, die Orthomolekularmedizin, etabliert.   Die Argumente des Für und Wider bestimmter Vitamin-/Mineralgaben auch bei Gesunden sind widersprüchlich. Während die Schulmedizin und die Ernährungswissenschaft im Wesent­lichen den … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, in einer großen Tageszeitung lese ich die Überschrift: „Forscher entdecken Auslöser der Arthrose“. Ich dachte eigentlich, die Ursachen vom Gelenk­(knorpel)verschleiß seien längst bekannt: Fehl- und Überbelastungen, kombiniert mit einem gestörten Stoffwechsel aufgrund von Fehlernährung. Nun habe jedoch – so der besagte Artikel – ein Forscherteam aus Münster, Hannover, Hamburg und Seoul das Molekül Syndecan-4 entdeckt. Es aktiviere Eiweißenzyme, die den Gelenkknorpel abbauen. Mittels gentechnischer Verfahren sei es dem Forscherteam in mehrjährigen Versuchen gelungen, das besagte Molekül … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, vernünftige rechtliche Regelungen im Gesundheitswesen sind für Patienten und Ärzte gleichermaßen von Nutzen. In der letzten Zeit machen jedoch eine Reihe zunehmend fragwürdiger Urteile und Rechtsnormen von sich reden: So wird z. B. in einem Gerichtsurteil die Kos­tenübernahme einer erfolgreich durchgeführten naturheilkundlichen Therapie bei Neurodermitis (nach zuvor wirkungsloser schulmedizinischer Therapie) mit dem Argument abgewiesen, die Methode sei „nicht anerkannt“. Maßgeblich für die Kostenübernahme ist demnach nicht die Wirksamkeit einer Methode, sondern einzig und allein ihre „Anerkennung“. … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, als ich vor geraumer Zeit in größerem Umfang nicht mehr benötigte Akten, Bücher und Fachartikel in die Papiertonne entsorgte, fiel mir ein Fachartikel aus dem Sommer 2000 in die Hände: „Brustkrebs durch Hormone? Unfug!“ Damals hatte eine große deutsche Tageszeitung über die Risiken durch Einnahme von Hormonen in den Wechseljahren berichtet und den Pharmafirmen Desinformationen vorgeworfen. Diese Auffassung konterte in dem besagten Fachartikel ein Mediziner der Universität Heidelberg, seinerzeit Präsident der Deutschen Menopause Gesellschaft. Er führte … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, was wurde über die Jahrzehnte hinweg nicht so alles über gesunde Ernährung berichtet. Fette seien „schlecht“, „Margarine statt Butter“, „lassen Sie mal Eier und Butter weg“ – um einen erhöhten Cholesterinspiegel zu senken –, „von allem etwas“, „weniger Kalorien“, „reichlich Milch und Milchprodukte“, „viel Getreide, Obst und Gemüse“ und, und, und. Ein Wissenschaftler höhnte schließlich, wer in der Ernährung alles richtig machen wolle, müsse einen mit Fischöl angereicherten Bananen-Kartoffelbrei, garniert mit einem Schuss Rotwein, während eines … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, als Jürgen Klinsmann beim FC Bayern München entlassen wurde, kam mir spontan eine Idee: Hätte „so einer“ – im übertragenen Sinn – als deutscher Gesundheitsminister eine Chance? Stellen wir uns einmal vor: Er tritt vor die Presse und sagt, er werde jeden Stein umdrehen und das Gesundheitswesen jeden Tag ein bisschen besser machen. Bei seiner Einführungsrede doziert er in Anlehnung an John F. Kennedy: „Fragt nicht danach, was euer Gesundheitswesen für euch tut, fragt lieber danach, … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, Müdigkeit und Erschöpfungssyndrome greifen in den letzten Jahren immer mehr um sich. Fließend ist der Übergang zum sogenannten Burnout-Syndrom: Die Betroffenen sind durch anhaltende Überforderung „ausgebrannt“. In Ärztezeitungen lese ich, dass 25 Prozent der Vertragsärzte von einem derartigen Syndrom betroffen sein sollen. Versuchen die Betroffenen am Anfang durch vermehrte Aktivität und unermüdlichen Einsatz die Erschöpfung zu kompensieren, folgt irgendwann der Zusammenbruch, und zwar körperlich, geistig und seelisch, bis letztendlich gar nichts mehr geht. Verzweiflung, Wut und … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, über viele Jahre hinweg wurden sie von Anhängern einer gesundheitsbewussten Lebensweise zu Recht gebrandmarkt: Schnellrestaurants – waren sie doch ein Synonym für zu fette, zu eiweißreiche, zu künstliche und unökologische Nahrung, von Esskultur ganz zu schweigen. Es setzte sogar eine Gegenbewegung ein: Slow Food. Sie soll beschreiben, dass für ein hochwertiges Essen hochwertige Lebensmittel, möglichst aus ökologischem Anbau, erforderlich sind und „schnell-schnell“ diesem Geist widerspricht. Und man konnte bemerken, dass auch Fast-Food-Ketten hier und da ansatzweise … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, zu Beginn eines jeden Jahres lesen wir in Gesundheitszeitschriften und Illus­trierten zum Teil euphorische Berichte über die heilende Wirkung des Fastens bei unterschiedlichen Erkrankungen und Beschwerden. Zudem sei Fasten ein Königsweg zu innerer und äußerer Schönheit. Zeitgleich erscheinen aber in diversen sich seriös nennenden Zeitschriften Expertenberichte, in denen vor dem Fasten gewarnt wird. Die Argumente sind stets die gleichen: Fasten sei eine gefährliche Mangel­ernährung mit immunschwächender Wirkung, die sich zudem für das Abnehmen nicht eigne, da … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, erinnern Sie sich noch? Anfang des 21. Jahrhunderts prognostizierten einige „Experten“: Im neuen Jahrtausend werde Gesundheit der ganz große „Megatrend“ werden. Momentan sieht es allerdings nicht so recht danach aus. Eher stellen „Krankheiten“ der unterschiedlichsten Art einen aktuellen Trend dar. Die globalen Hauptkrankheiten der letzten beiden Jahre lauten nach meiner Einschätzung „Klimahypochondrie“ und „Finanzmarkthypochondrie“. Das besonders Erstaunliche dabei ist: Je mehr Experten sich äußern, desto unsicherer sind die weiteren Trends. Aber ohne Spezialisten geht es eben … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, ich lese im Deutschen Ärzteblatt: „60 Prozent der Ärzte sind selbst Opfer oder unmittelbare Zeugen von Gewalt durch Patienten oder deren Angehörigen geworden. Sie wurden verprügelt, Praxis­einrichtungen demoliert, in einigen Fällen sei es zu regelrechten Hinrichtungen gekommen. (…) Ärzte beklagen die ungebremst wachsende Arbeitsbelastung, zu wenig Freizeit und die Unterwerfung ärztlicher Pflichten unter ökonomische Zwänge. (…) Nur acht Prozent der Ärzte geben an, noch nie an ein Aufhören gedacht zu haben.“ Wir haben oft an dieser … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, regelmäßige Bewegung gilt als eine der wichtigsten gesunderhaltenden Maßnahmen. Klassischerweise werden darunter vor allem Ausdauersportarten wie Dauerlauf, Radfahren, Nordic Walking und eventuell Schwimmen verstanden. Längst hat das „Naturheilverfahren Bewegung“ auch in der Schulmedizin Einzug gehalten. Vor allem in der Rehabilitation ist es wichtiger Bestandteil der Therapie. Nun habe ich persönlich eine interessante Erfahrung gemacht: Auch Schnellkraft-Sportarten sind höchst attraktiv – für Körper, Geist und Seele gleichermaßen. Ein Patient animierte mich, doch das Sportabzeichen abzulegen. Wir sahen … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, 2007 stiegen die Arzneimittelausgaben der gesetzlichen Krankenkassen (GKV) um 6,7 Prozent, und auch im ersten Halbjahr 2008 gingen sie mit etwa 5,7 Prozent nach oben. Und dies trotz Rabatt­verträgen, Preissenkungen im ­Bereich der Generika (Nachahmerpräparate mit gleichem Wirkstoff) und diversen anderen Kostendämpfungsmaßnahmen. 1993 lagen die GKV-Ausgaben für Arzneimittel (umgerechnet) bei 14,2 Milliarden Euro, 2007 waren es 27,8 Milliarden – und Ende 2008 wird es unterm Strich deutlich mehr als das Doppelte von 1993 sein. Man stelle … weiterlesen

Liebe Leserin, lieber Leser, schon seit Jahren finden sich in zahlreichen Ärztezeitungen medizinische Fachberichte erst im hinteren Teil. Statt dessen treten auffallend häufig neue Themen an die vordere Stelle: • Steuerberater warnen, dass jederzeit unangekündigt staatsanwaltschaftliche Durchsuchungen in einer Praxis wegen des Verdachts auf Steuerhinterziehung drohen können, nach dem Motto „weder Tag noch Stunde“. Deswegen solle sich jeder Arzt die Notrufnummer eines Fachanwalts für Steuerrecht bereitlegen. • Rechtsanwälte mahnen, der Arzt laufe ständig Gefahr, sich sowohl zivilrechtlich als auch strafrechtlich … weiterlesen